CONCEPTOS GENERALES

¿Qué es una úlcera por presión (UPP)?

Es una lesión de origen isquémico localizada en la piel y/o tejidos subyacentes con pérdida de sustancia cutánea que se produce cuando se ejerce una presión, fricción o cizallamiento durante un tiempo prolongado entre una prominencia ósea y un plano duro. Su prevalencia a nivel internacional ha llevado a describir a las UPP como “la epidemia debajo de las sábanas”.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo?

Los principales factores que pueden alterar la integridad de la piel son:

• Presión: fuerza que actúa perpendicular a la piel como consecuencia de la gravedad, provocando un aplastamiento tisular entre dos planos, uno perteneciente al paciente y otro externo a él (sillón, cama, sondas, etc.).
• Fricción: fuerza que actúa paralelamente a la piel y se desencadena por el desplazamiento del paciente sobre un plano duro al producirse roces o arrastres en los movimientos.
• Cizallamiento: fuerza tangencial que combina los efectos de presión y fricción y que actúa en sentido contrario al desplazamiento del paciente sobre un plano duro. Esta situación se produce habitualmente cuando un paciente está sentado y resbala lentamente hacia abajo.
• Humedad: su control ineficaz puede provocar la aparición de problemas cutáneos como la maceración. La incontinencia mixta (fecal y urinaria), la sudoración profusa, el mal secado de la piel tras la higiene y el exudado de heridas producen un deterioro de la piel haciéndola más predispuesta a la erosión y ulceración.

¿Y las localizaciones más frecuentes?

A pesar de que las UPP pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, por lo general tienen una mayor incidencia sobre zonas de apoyo que coinciden con prominencias óseas.

¿Cómo se clasifican las UPP?

La progresión de la lesión se describe en las siguientes etapas:

• Estadio I: Alteración observable en la piel integra, relacionada con la presión y manifestada por un eritema cutáneo que no palidece al ejercer presión; en pieles oscuras, puede presentar tonos rojos, azules o morados.

• Estadio II: Pérdida parcial del grosor de la piel que afecta a la epidermis, dermis o ambas, dando lugar a una úlcera superficial que tiene aspecto de abrasión, ampolla o cráter superficial.

• Estadio III: Pérdida total del grosor de la piel que implica lesión o necrosis del tejido subcutáneo, que puede extenderse hacia abajo.

• Estadio IV: Pérdida total del grosor de la piel con destrucción extensa, necrosis del tejido o lesión en músculo, hueso o estructuras de sostén (tendón). Al igual que en el estadio III, pueden presentarse lesiones con cavernas o tunelizaciones.

¡Importante! No tenéis que olvidar que las UPP no se producen solamente en pacientes que están encamados, sino que pueden aparecer siempre que se ejerza una presión mantenida sobre una misma superficie de la piel.

¿Os habéis quedado con ganas de saber más? ¡Seguro que sí!, por eso tenéis que echarle un vistazo a mis próximas entradas en las que encontraréis contenido muy provechoso.

Bibliografía:
Alepuz L, et al. Guía de práctica clínica para el cuidado de personas con úlceras por presión o riesgo de padecerlas. Generalitat Valenciana: Conselleria de Sanitat; 2012.